Prueba de esfuerzo: qué es, cómo prepararse y qué mide

¿Qué es la prueba de esfuerzo?

La prueba de esfuerzo es un electrocardiograma que se hace mientras usted camina o pedalea. En el informe aparece también como ergometría, prueba ergonométrica o ECG de esfuerzo. La idea es sencilla: hay problemas del corazón que en reposo no se ven. Una arteria con una obstrucción puede dejar pasar sangre suficiente cuando uno está sentado, y por eso el electrocardiograma de reposo sale normal. Cuando el corazón trabaja más, necesita más sangre, y ahí es donde esa obstrucción se nota.

Tipos de prueba de esfuerzo

La más común es la del ejercicio sencillo, sin imágenes. Hay otras que agregan una imagen del corazón o cambian la forma de exigirlo:

Fuente: MedlinePlus, pruebas de esfuerzo.

¿Para qué sirve la prueba de esfuerzo y cuándo se hace?

Todas las variantes miran cuatro cosas: el flujo de sangre en el corazón, la presión arterial, la frecuencia y el ritmo de los latidos, y la fuerza de las señales eléctricas que los gobiernan. Se pide cuando:

• Hay dolor de pecho sin causa conocida, falta de aire, latidos rápidos o irregulares, o mareo.
• Hay una enfermedad del corazón con síntomas nuevos o que empeoran, o ya está en tratamiento.
• Va a haber una cirugía programada y se quiere saber si el corazón está en condiciones.
• La persona tiene un riesgo alto, por ejemplo por antecedentes familiares o por diabetes.
• Va a empezar un programa de ejercicio, o su trabajo es de alto riesgo, como el de piloto.

Cómo prepararse para la prueba de esfuerzo

Aquí las instrucciones cambian de un lugar a otro, y vale la pena compararlas. Esto dicen tres fuentes sobre comer y beber antes de la prueba:

Fuente: hojas de preparación de cada institución. Sirve la de su laboratorio, y es la que le dicen al agendar.

El ayuno largo no siempre es lo mejor: la fundación española lo desaconseja por el riesgo de bajar el azúcar, y la clínica de Cali pide que la persona con diabetes agende a primera hora y no tome sus medicamentos de la diabetes ni se aplique insulina ese día.

Ese último punto cuenta más de lo que parece. Algunos medicamentos controlan la frecuencia cardíaca, y con ellos el pulso no sube lo suficiente y el estudio puede quedar sin conclusión. La clínica de Cali nombra el metoprolol, el propranolol, el atenolol, el carvedilol, el verapamilo y el diltiazem, y pide avisar al agendar para que programen una valoración previa.

¿Cómo se hace la prueba de esfuerzo?

1. Le toman dos electrocardiogramas antes de empezar, uno acostado y otro de pie, y le ponen el brazalete para medir la tensión.
2. Empieza a caminar en la caminadora, a baja velocidad. Cada pocos minutos, según un protocolo (el más usado es el de Bruce), la velocidad y la inclinación suben.
3. El equipo vigila el trazado de manera continua y mide la tensión cada cierto tiempo.
4. Sigue hasta llegar al pulso objetivo para su edad y su condición física, o hasta que aparezcan síntomas. Se avisa de inmediato si hay dolor de pecho, falta de aire, mareo, palidez, sudor frío o náuseas, y el equipo puede detenerla si el trazado muestra algún problema.
5. Al terminar, lo siguen controlando entre 3 y 5 minutos, o más, hasta que el pulso vuelva a lo normal.

El ejercicio dura entre 6 y 12 minutos. Con la preparación y la recuperación, el examen completo se toma entre 30 y 45 minutos en la clínica de Cali, y alrededor de 40 en el centro de cardiología.

Qué hacer ahora: de la caminadora de la clínica a la caminata de cada mañana

La prueba le pide caminar más rápido y más empinado de lo que usted camina cualquier martes. Lo que sí es suyo todos los días es la caminata, la tensión que se mide en casa y lo que pone en el plato. Esa cifra del tensiómetro casero es la que se cuida a diario, no solo el día de la prueba.

Tensinorm acompaña justo esa parte: son tabletas de fórmula científica que ayudan a estabilizar los niveles de presión arterial. Remolacha, ajo, linaza, omega 3, magnesio y vitaminas B6 y B12 forman su lista de componentes. Se toman con la misma constancia con que se camina: 1 tableta en la mañana y 1 en la noche, antes de comer, con un vaso de agua (200–250 ml). De $259.800 el frasco quedó en $129.900, más $10.000 de domicilio, y lo paga al tenerlo en la mano. Puede pedir las tabletas Tensinorm antes o después de la caminadora.

La presión arterial durante la prueba de esfuerzo

La tensión sube con el ejercicio, y la sistólica (la de arriba) sube más que la diastólica. La guía europea de hipertensión de 2018 le dedica un apartado y lo que dice sorprende por lo poco que está definido:

Fuente: guía ESC/ESH 2018, apartado 4.11.

En la práctica, no hay una cifra única que usted pueda comparar con su informe: quien lo lee mira el conjunto del trazado, el pulso, los síntomas y la tensión. La misma guía aclara que, salvo con tensiones muy altas (grado 3), nadie con tensión alta debe ser desanimado de hacer ejercicio regular, sobre todo aeróbico.

Resultado de la prueba de esfuerzo: qué se mira

Un resultado normal quiere decir que no se encontraron problemas con el flujo de sangre y el corazón trabajó bien. La prueba se llama positiva para isquemia (poco riego en el músculo del corazón) cuando aparecen síntomas o cambios en el electrocardiograma.

En el informe también puede aparecer la capacidad de ejercicio en METs, una unidad de gasto de energía. Un blog médico español señala que superar los 10 METs suele asociarse con un excelente pronóstico cardiovascular.

Qué hacer ahora: con la prueba agendada o ya hecha

Con la prueba agendada o ya hecha, la caminata de cada mañana sigue siendo suya, y la presión también. Tensinorm le ayuda a estabilizar los niveles de presión arterial día tras día, y el frasco con la entrega le cuesta $139.900, pagados al recibir.